Organisaties reageren niet op waarheid of rechtvaardigheid, maar op verstoringen van hun eigen communicatiesysteem.
In moderne bureaucratische systemen blijkt waarheid vaak ondergeschikt aan procedure. Wanneer burgers onregelmatigheden signaleren, worden hun signalen niet in de eerste plaats beoordeeld op hun inhoud, maar op hun administratieve verwerkbaarheid. Dit mechanisme werd uitgebreid beschreven door Niklas Luhmann, die organisaties analyseerde als autopoietische communicatiesystemen.
Binnen dergelijke systemen telt niet zozeer wat waar is, maar wat procedureel erkend kan worden. Problemen die niet formeel geregistreerd zijn, bestaan administratief nauwelijks. Hierdoor verschuift de aandacht vaak van de gemelde misstand naar de persoon die ze aankaart. De kritische burger wordt dan al snel gezien als lastig, terwijl hij in werkelijkheid een noodzakelijke rol vervult binnen een democratische samenleving.
De paradox is duidelijk: democratie vraagt betrokken burgers, maar bureaucratie reageert defensief op hun kritiek. Wat bedoeld is als controlemechanisme wordt daardoor soms behandeld als systeemverstoring.






